한국펫산업소매협회는 이재명 경기도지사의 ‘반려동물 사지 말고 입양 하자’는 주장과 관련해 “한쪽으로 치우친 비현실적 생각”이라며 “국민의 삶도, 국가경제도 결코 좋아 지지 않을 것”이라고 직격했다.

협회는 15일 입장문을 내어 “이 지사가 ‘거래를 최소화하고 입양할 수 있도록 하는 게 맞다’고 한 발언은 그동안 산업현장과 매우 동떨어진 주장을 하는 단체들을 대변하는 일로 매우 유감”이라며 이같이 밝혔다.

또한 “‘분양 자격 면허’ 관련 발언은 마치 동물보호단체들에게 분양권을 주자는 것으로 오해 될 수 있다”고 비판했다.

이 지사는 지난 13일 경기 파주시에 위치한 동물보호·복지시설 '더봄 센터'를 방문한 자리에서 “반려동물은 사지 말고 입양해야 한다”며 “개 농장 실태조사로 관련 대책을 마련하겠다는 뜻을 밝혔다.

특히 이 지사는 개 농장 문제와 관련해 “반려동물은 사지 말고 입양하자는 얘기처럼, 실제로는 거래를 최소화하고 입양할 수 있도록 하는 게 맞는 것”이라며 “공장식 생산을 통해 매매하는 것을 금지하고 분양을 책임질 수 있는 사람들에게 자격 면허를 줘서 엄정하게 관리해야 한다”고 말했다.

이에 대해 협회는 유기견 발생현황을 설명하며 ‘개농장과 펫샵이 유기견 발생의 원인’이라는 주장에 대해서도 반박했다. 협회에 따르면 농림축산검역본부가 관리하는 동물보호관리시스템 집계 결과 지난해 1월부터 12월까지 등록된 유실유기동물 중 개가 약 73%로 대다수를 차지했고 고양이 약 26%다.

시스템 상 유실·유기견으로 분류된 견종은 혼종견(잡종견)으로 전체 약 73%(6만9284마리)를 차지했다. 고양이의 경우 전체 3만2764마리 중 코리안 쇼트헤어(코리안숏헤어) 또는 길고양이로 불리는 한국고양이가 2만8867마리로 약 88%에 달한다.

애초 주인이 있는지 없는지 알 수 없는 개·고양이들이 유실·유기동물로 집계되고 있을 뿐 아니라, 유실·유기견의 73%, 유실·유기묘의 95%는 품종을 알 수 없다. 시골에서 가축 취급을 받고 있는 시골개·공장개와 자연에서 태어난 길고양이들도 유실·유기동물로 포함돼 집계된다.

협회는 “이런 동물들은 반려동물로 입양될 가능성이 매우 낮은데 국민들이 분양 없이 어떻게 반려동물을 입양할 수가 있겠느냐”며 “대부분의 반려인들은 자신의 아이는 품종이 우수하고 가장 똑똑하다고 여기고 있다”고 밝혔다.

또한 “반려동물을 물건 취급하는 사람도 거의 없고 하나의 가족으로 받아들이고 애지중지 키우고 있다”며 “반려동물을 키우는 사람들일수록 생명에 존중심이 더욱 강하다는 연구결과도 많다”고 덧붙였다.